Grotte dei Santi - Caves of the Saints

Grotte dei Santi

Il complesso rupestre di Grotte dei Santi si trova nell’ex feudo Alia. Venne identificato e portato all’attenzione degli studiosi da Giuseppe Agnello (1888-1976) negli anni ‘40 del secolo scorso. I diversi ambienti, scavati in roccia, si affacciano a mezzogiorno sulla vallata detta Cava dei volaci, attraversata dal fiume Amerillo. All’interno delle grotte sono presenti tombe a fossa, ad arcosolio e a baldacchino, trasformate o occultate intorno al VI secolo, quando l’area divenne presumibilmente sede di un piccolo gruppo cenobitico. Di grande interesse la Staurosis della grotta oratorio, unica pittura murale meglio conservata fra quelle presenti ad Alia. Si tratta di una crocifissione realizzata fra il XIII e il XIV secolo in cui compaiono gli elementi iconografici del Christus patiens. Ai lati del Cristo, col capo reclinato a sinistra e il petto trafitto dal Longino, sono le figure della Vergine Addolorata, a sinistra, e di Giovanni Evangelista a destra. Sulla pittura sono visibili diversi graffiti incisi da visitatori e pellegrini di passaggio. Uno in particolare, molto antico, riporta la data del 1445 e rappresenta il momento in cui il sito venne definitivamente abbandonato. Le grotte sono state oggetto, dopo anni di completo abbandono, di diversi interventi di recupero da parte dei volontari dell’Archeoclub di Licodia Eubea. L’Associazione, dal 2009 al 2013, si è anche occupata del restauro della pittura murale.